4月2日是世界提高自闭症意识日（World Autism Awareness Day）。据新加坡国立大学医院和综合诊疗所2023年针对18个月大的孩童开展的一项研究，本地自闭症的病发率为1.1％，也就是说，大约每100名孩童中就有一人患有自闭症。前不久，我为一所大学的学前华文教育与专硕课程的学员，做了一场关于特殊教育的分享，更加深入地认识到，本地目前对自闭症等有特殊学习需要学童的支援，处在一个怎样严峻的境地中。
教育部长陈振声曾说，本地有特殊学习需要的孩童中，八成都在主流学校就读。几乎中轻度的身心障碍学童都与普通学生一起上学。这样更有利于他们融入社会。这也是融合教育的理想。
虽然融合教育的理念是先进的，但现实和理想总有差距。身心有障碍的孩子如果没及时被发现，通常就进入了主流幼儿园，开启他们的第一次学校生涯。所以几乎每一个幼儿园教师，都有可能面对至少一两个特需儿童。然而，幼儿教师并没有系统地学习过特殊教育，最多只上过一两门有关特殊教育的课程。让每一个幼儿教师在取得幼教文凭的同时，再投入大量时间去修读一个特殊教育文凭也不实际。
