美国总统特朗普认为，对别国加征关税可以解决当前美国的许多问题，但很多专家学者都不以为然。大国向弱国施加关税，胁迫对方减低或取消对美国的进口关税，确实可以在某种程度上改善贸易逆差，但却不可能解决本国的各种结构性问题，如美国制造业的空心化。对强大对手则未必能生效，如对中国。
但从特朗普疯狂挥舞关税大棒以及大砍联邦政府部门开支可以看出，他很急切要达到一些目的，包括减少美国的巨额负债和财政赤字，增加税收，重振制造业等。美国的国债已达到36万亿美元（约47万亿新元），每年支付的债息达1万亿美元，比国防开支还多。特朗普也想通过关税手段向中国这个最大对手施压，但中国已非昔日吴下阿蒙，不只敢于说不，也能以牙还牙，表明会“奉陪到底” 。
美国把很多问题都归咎于中国，实际上无法治理病根。好些美国著名经济学家和企业家，包括斯蒂格利茨、克鲁格曼、萨克斯、达利欧等，都认为特朗普的做法不当，最后可能是搬石头砸自己的脚。不过，除开这种短期措施，特朗普着实也难有其他作为，因为美国的经济问题是结构性的，他不可能在四年任期内，实行什么结构性的改革。
