马来西亚前首相阿都拉逝世，掀起对他执政功过的再审视。不同于前任马哈迪22年的强人统治，他以宗教学者和外交官背景，提出“伊斯兰文明”（Islam Hadhari），试图调和伊斯兰价值观与多元社会需求。这一愿景助他在2004年大选取得压倒性胜利，国阵史无前例地囊括逾九成的国会席次，公正党甚至输剩一席。强大的国民委托为他的改革铺平道路。
半年后，最高法院推翻安华的鸡奸罪指控，结束他六年牢狱生涯。表面上看，这是司法独立的胜利，但更多人将之解读为阿都拉的政治算计。安华因与马哈迪在亚洲金融危机期间的政策分歧被革职，被广泛视为政治迫害。阿都拉借释放安华，向国际社会展示“新马来西亚”的法治姿态，同时削弱马哈迪的政治遗产，进而巩固自身在巫统的权威。
释放安华，确实在短期内为阿都拉赢得赞誉。国际社会对马国法治的评价回暖，国内改革派也对他温和形象寄予厚望。不过，阿都拉低估安华的号召力。这位在狱中成为改革运动象征的前同僚，出狱后迅速整合公正党，甚至还说动视彼此为仇雠的民主行动党和伊斯兰党携手，组建人民联盟（民联）。
