在本月初，美国总统特朗普向57个对美贸易顺差国征收高额“对等”关税后，股市暴跌，美元下滑，美国国债收益率攀升。关税生效不到24小时，特朗普又宣布将大部分关税“暂缓”90天，然而10%的基准关税仍然有效，同时还在迅速升级的贸易战中，对大部分中国进口商品不断加征关税。尽管实施暂缓，但特朗普仍坚持认为，关税对于制造业回归美国至关重要。
美国自身的历史经验，尤其是1930年的《斯姆特—霍利关税法》，经常被引用来证明关税可能造成的深重破坏。然而，东亚当年也成功利用关税，来协助建立强大的制造业基础。但不幸的是，对美国来说，在东亚（尤其是韩国）行之有效的做法，与特朗普政府采取的手段之间存在重大差异。
首先，韩国的关税是不对称的：它对希望发展为出口产业的消费品（如家用电器）征收极高关税，而制造业所需的资本货物（如机械）则关税极低。如果没有这些低资本货物关税，再加上低工资水平，韩国就不可能成为一个低成本生产中心。
