在电影《夺宝奇兵》（Raiders of the Lost Ark）中，哈里森·福特（Harrison Ford）饰演的角色，在一名沙漠刺客气势汹汹地挥舞弯刀时大笑不止，并在观看这一短暂表演之后露出一丝冷笑，然后掏出手枪一枪打死对方。在与中国的潜在较量中，美国看起来更像是那个中世纪的刺客，手下都是一些装备着要命的过时脆弱技术的年轻水手和士兵。
在无人机和自主潜艇无处不在的世界里，航空母舰和战斗机的隐蔽性大打折扣。但问题不仅仅在武器上。中国的战略家正在瞄准那些让美国得以投射力量的节点：卫星、后勤和指挥网络。如果一艘海军驱逐舰的舰长无法与上级通话、无法对接卫星、无法补充燃料和火炮弹药，那中国也就不必在意这艘驱逐舰的作战性能。在那种情况下，驱逐舰就跟一艘没有酒廊驻场歌手的嘉年华游轮没什么两样。
几十年来，定义美国霸主地位的军事计算方式已发生悄然、也许是灾难性的反转。当美国在2003年巴格达战役中展示“震慑”优势（播放导弹精确打击视频）之时，中国正在精细分析美国的弱点。如今，中国人民解放军已装备能将价值130亿美元的目标，变成一坨废礁石的鹰击-18超音速反舰巡航导弹和东风-26“航母杀手”。正如中国的深度求索（DeepSeek）公司最近用低成本制造的大型语言模型震动硅谷，中国的攻击导弹也以低廉的价格构成致命的威胁。
