2017年1月，特朗普上任美国总统刚一周，就签署著名的“旅行禁令”——禁止七个以穆斯林为主国家的公民入境美国。时任哈佛大学校长福斯特几乎立刻发表一封措辞强硬的公开信：“这残酷而武断……它与哈佛所珍视的价值观背道而驰。” 特朗普没有公开回应，但世人皆知，他记仇。

同年9月，时任司法部长塞申斯宣布终止奥巴马时代DACA（童年入境暂缓遣返）计划。哈佛当天就宣布设立“DACA紧急基金”，为受影响的学生提供法律支持。无证学生还收到邮件：“你们属于这里。”

2020年7月冠病疫情肆虐，美国移民与海关执法局宣布：如果秋季学期网上教学，国际学生必须离境。时任哈佛与麻省理工学院校长，在24小时内就完成联合诉讼准备。庭审时哈佛出示数据，全校5300名国际学生中，超过两成由于旅行限制根本无法回国。任命于奥巴马时代的麻州地区法官巴勒斯当庭质问：”你们要让这些孩子露宿机场吗？”最终，政府被迫在开庭不到90分钟就撤销新规。