1957年8月31日，马来亚独立广场上人潮汹涌，三大民族共同高呼“MERDEKA!”，马来亚宣告独立。那不是哪一个族群的胜利，而是整个马来亚各族人民团结成功争取独立的象征。那也不是哪一个族群单方面的成就，而是各族在抗战、劳动、政治斗争中共同付出的成果。
然而，60多年后的今天，社会制度的演变造成族群关系紧张。回望初始之路，也许能帮助马来西亚更清楚理解今日的挑战与出路。
在英国殖民统治之下，马来亚各族被划分不同社会功能，马来人多居乡村务农，华人集中城市经商与矿区采矿，印度人从事种植园和基础建设工作。尽管生活圈子分明，但各族在经济发展与抗战年代皆有所贡献。
