美国总统特朗普对中国征收关税的做法，遭到相当多的批评，而且批评理由也很充分。但特朗普对全球贸易体系的诊断，特别是对美国制造业的影响，可能并不完全错误。问题反而在于治疗方法：与其使用很可能会让病人丧命的电锯，倒不如用手术刀。

现有的国际秩序，包括全球贸易体系和以美元为基础的货币体系，是二战即将结束时，在美国新罕布什尔州布雷顿森林建立的。在欧洲一片废墟的情况下，美国享有无可争议的经济主导地位，其中也包括制造业方面：1948年，也就是布雷顿森林会议召开四年后，美国生产的商品占据全球总产量的一半以上。

但是，这次会议的一个产物——固定汇率——对美国来说，并不那么有利，因为这致使它在全球制造业附加值中所占的份额急剧下降，从1953年的55%降至1970年的24%。1971年，总统尼克逊决定让美元与黄金脱钩，这在很大程度上稳定这一份额，使之在随后30年间基本保持不变。但这也使美国从一个顺差国，变成世界上最大的逆差国，因为它助长日本制造业的崛起。