在应对潜在政治接班人这一课题上，政治立场南辕北辙的首相安华与前首相马哈迪的态度是蛮相似的，即在绝大多数情况下不希望接班人选太强。
马哈迪在首次任相所委任的第一位副首相，并不是在巫统党选获票最高的东姑拉沙里，而是次高的慕沙希淡，因为他把拉沙里看成是最大的党内政敌。在更早前，他自己在党选里的得票也没有拉沙里高，而时任首相兼巫统主席胡先翁也是破格提升马哈迪而非拉沙里为副首相，让马哈迪在胡先翁退休后，得以顺利接手党政最高权位。但马哈迪的金睛火眼大不相同，他逐渐察觉到慕沙有取代自己的野心，如大力宣扬所谓的“2M”政府（以马、慕两人名字的第一个字母来命名），暗示正副首相是平起平坐的。他对此大为不悦，因为以他刚强的性格，政府里只能以他的最后决定说了算，容不下另一个权力中心。
后来东马沙巴州州选，马哈迪身在国外，原有亲国阵的沙巴州政府不肯放权，马哈迪身在国外，担任代首相的慕沙毅然服膺民主精神，促成拥有微差多数议席的反对党上台执政，有违马哈迪的强势执政态势，也埋下两人不久后决裂的种子。后来政情演变成慕沙与本来敌对的拉沙里联手挑战马哈迪，双双在党选里被击败后退党另起炉灶。
