在亚细安这一多边区域合作组织中，越南、柬埔寨与老挝是东南亚地缘政治中的特殊三角。这种三角关系常常表现为“多边掩护下的双边操作”，是亚细安机制性张力的外化。越南一方面主张亚细安中心性和内部团结；另一方面在三国互动，维护自己印支三角“老大哥”的传统影响力。
越南统一全国后，凭借军事力量和意识形态自信，积极干预老挝内战，扶持亲越的老挝人民革命党政权（1975年成立），并在1979年出兵推翻柬埔寨红色高棉政权，建立亲越的柬埔寨人民共和国。在越南的政治逻辑中，这种介入具有“解放”和“反侵略”的正义性，但对于柬老两国来说，越南的存在具有明显的“霸权”色彩。“保护与支配”的双重政治逻辑，塑造三国关系的根基：老挝对越南保持高度政治信任，柬埔寨则在历史记忆与现实算计之间徘徊。
从地缘政治看，柬埔寨与老挝位于中南半岛腹地，均与越南接壤，是越南通向中南半岛腹地与泰缅边界的重要战略通道。越南长期将老挝视为“安全缓冲带”。老挝对越南的“安全忠诚”被视为区域稳定的重要托举。越老两国有“特殊关系”协定，越南在老挝设有军事顾问系统，老挝官员大多在越南接受培训。这种制度性安排使得老越关系具有高度战略连贯性，但也加剧老挝官僚体系对越南的依附性。老挝在战略上虽亲越，但在经济上靠向中国，形成“政治依靠越南、经济仰赖中国”的双轨困境。在这种背景下，越南在老挝的政治优势，开始面临“经济滞后”的风险。
