自1977年中国恢复全国统一高考以来，出生于中华人民共和国建国后的每一代“爱国青年”，命运不仅始终都与“中国向何处去”这一政治命题紧密相连，且还高度依赖以城市为重点的经济改革，即建立在邓小平1978年改革开放路线基础之上的“对内改革”和“对外开放”，以及“解放思想”与“实事求是”。

直至2018年美中新冷战爆发，延续40年之久的改革开放以“团结一致向前看”为思想引导，分别历经邓小平时期的中美建交、江泽民时期的中国入世、胡锦涛时期的大国崛起和习近平时期的民族复兴。期间，寒窗苦读十余载且渴望一朝鲤跃龙门的大学生，一直都是被寄予厚望的群体兼对象，不是国之栋梁，就是族之希望，乃中国特色之“沿海—边疆”陆海横向民族国家建构模式的核心支柱与关键动力，以及长期所需之战略保障。

但伴随美国对华加征关税，大学生群体面对内外政经环境史无前例的巨变。中国沿海工业核心区在此次大国博弈中首当其冲且不堪重负，延续40年的“毕业即就业”被意想不到的“毕业即失业”所取代，寒窗苦读与吃苦耐劳已不再是高考才子实现“命运反转”或“底层翻身”的最佳且最有效途径。“中国向何处去”这一政治命题在此背景下再度成为社会乃至全球的核心焦点。