加密货币的始祖是2009年中本聪发明的比特币，尽管中本聪本人至今仍然无踪可觅，但加密货币掀起的金融革命却如火如荼。比特币的价格已超10万美元（约12万8000新元），各类稳定币去年的交易量达到28万亿美元，超过世界两大卡组织之和；行业龙头Tether公司以200名员工，创造了50亿美元的利润。
为顺应时代，中国、欧盟等央行纷纷布局主权数码货币，最近美国、香港则推出稳定币监管法律。随着各国政府的深度入局，关于加密货币的叙事早已不限于如何颠覆传统金融业，而升级为各主权国家对数码时代金融至高点的战略争夺。
加密货币之所以发展迅猛，是历史大势使然。货币法定化由来已久，铸币权和铸币税始终由政府独享，进入纸币时代之后，铸币成本极其低廉，政府仍继续独断货币发行权，还通过金融手段对社会财富予取予夺。在此背景下，公众对金融体制的各种不满，最终转化为打破货币发行垄断的强烈诉求，加密货币应时而生。加密货币的首要功能，与其说是去中心化（DeFi），不如说是想要去央行、去政府化，由私人绕开传统体制自行发行货币，人人分享铸币红利，乃至彻底摆脱通货膨胀和一切金融危机等。这些虽是理想蓝图，却也正是加密货币蓬勃发展的社会基础。
