60周年国庆，寻找新加坡定位的迹象最近好像多了起来。来自不同国际调查公司的各种指数，固然长年都在排名，媒体也不时会按需要加以比对和评论，但无论什么排名概念，都不如身在其中的贴身感受真切。
用心考察一个国家或社会，过于微观或诉诸宏大叙事都不可取。过于微观则见树不见林，更看不懂错综复杂的肌理，也难免忽视历史脉络中的有机联动关系；诉诸宏大叙事例如以跨越式的大时代或大区域历史进程来解释，往往离不开地理条件、技术发展或甚至意识形态等等因素的左右，忽视具体的人事、决策过程乃至路线选择所造成的结果。
因此，研究者能够带着现场感去理解一个国家，结合庞大的具体数据说话，必定更有说服力。如果研究者又是学有专长的外人，不带有色眼镜，这样的研究成果，应该比很多机构从遥远的距离排比数字，更为可信。
