2005年，以色列政府在时任总理沙龙（Ariel Sharon）主导下，实施被称为“单边脱离”的计划，决定从加沙地带撤出全部21个犹太定居点和以军驻军，结束长达38年的直接军事占领。那一年，我正在大学学习阿拉伯语，每天收看中东新闻是我们训练专业能力的方式，而电视中反复播出的撤离场面给我留下深刻印象：以色列士兵强行将愤怒的犹太定居者拖离，年轻人阻拦军车，砸玻璃、烧轮胎以示抗议，妇女又踢又叫，抱着孩子在地上打滚，甚至有人威胁自焚。
撤离的背景，是以色列在经历两次巴勒斯坦大起义（Intifada）后，对于控制加沙的战略反思。从1967年六日战争开始，以色列在加沙地带维持军事管控、兴建犹太定居点，持续了近40年。同时，定居点面临不断的武装袭击，日益成为以色列的安全负担。沙龙政府决定撤出加沙，实质上是对这段历史的清算：占领没有带来安全，只带来财政枷锁、外交困境和内部道德撕裂。沙龙称撤离是“痛苦但必要的”，并呼吁反对者“攻击我，而不是那些执行命令的士兵”。最终约8500名定居者被迁出。虽然这一撤离行动赢得一些国际肯定，但也遭遇以色列国内民众的强烈反对，极右翼分子甚至发出暗杀沙龙的威胁。这种社会民族心理的撕裂，为如今焦灼的局势埋下隐患。
令人遗憾的是，2005年的撤出并未结束冲突。2007年哈马斯通过武力控制加沙，自此与以色列的敌对状态加剧。以色列保留对加沙空域、水域、出入境口岸与电力的控制，加沙仍在事实上的“封锁”中苦苦挣扎，成为周期性爆发冲突的火药桶。国际社会虽频频呼吁和平，但从未有力地介入解决结构性矛盾。
