当前关于中国的新闻报道主要集中于地缘政治形势的发展，尤其是中美之间的竞争。中国14亿民众虽然意识到这些问题，但他们更关心的其实是一个更贴近本土的问题：家庭的萎缩。
千百年来，儒家价值观将家庭定义为社会秩序与和谐的关键，而家庭关系则在应对土地和资源竞争等挑战中发挥着核心作用。儿子们料理田地和生意，照顾年迈父母。女儿们则通过婚姻扩大家庭，形成承担着重要经济和社会职能（比如建造学校和解决争端）的庞大扩展性网络，而在欧洲这些职能可能是由教会承担。
这种基本经济和社会结构，甚至在1950至70年代的混乱局面中也得以幸存，当时新生的共产党政权鼓励人们住在宿舍里（远离家人包括配偶），并把孩子送到国营托儿所和寄宿学校，以提高劳动生产力。
