华人习惯上流传“英雄造时势”和“时势造英雄”两种截然相反的说法，其实反映社会科学一直在探讨的一个问题：个人在多大程度上能够改变环境，而环境在多大程度上又能塑造一个人？应用到国际形势上，问题就成了：当今世界越来越动荡，是因为像特朗普这样百年不遇的“英雄”导致形势动荡？还是世界大势已经走到无法不动荡的地步，以至于无论谁上台，只能是减缓或加速动荡，却无法让世界回到旧时的稳定？
美国总统特朗普和台湾总统赖清德，这两位“英雄”都不断给北京制造麻烦。赖清德威胁到中国的核心利益中的核心，特朗普则威胁到中国的经济发展这一核心利益，所以在北京眼里都是大麻烦，而且两个麻烦还可能互相配合甚至互相加强。例如，特朗普一方面可以用台湾牌来牵制中国，另一方面如果真能对中国经济发展造成很大破坏，也会影响北京解决台湾问题的信心和时间；赖清德则明确“依美谋独”，努力让台湾加入美国主导的“民主供应链”，以尽快脱离中国大陆主导的“红色供应链”，试图通过经济上与中国大陆脱钩，来促进政治上更加独立，配合美国从经济和政治两个方面挑战中国大陆。
对于北京来说，这两位“英雄”的挑战，有多少源于他们两人的个人因素，又有多少源于“时势”，也就是结构性因素？换句话说，如果现在是“英雄造时势”，等这两位“英雄”下台后，新的“英雄”如果和旧“英雄”对中国的看法截然不同，则会造成新的“时势”，对北京的挑战可能会减少。但如果是“时势造英雄”，也就是说，北京面临的挑战是结构性的，即使二人下台，不变的时势也会推出新的“英雄”来继续挑战北京，甚至挑战更大。
