朝鲜半岛再度紧张，朝鲜核武使得问题更无转圜余地。在冷战结束初期，世界一度沉浸在“历史终结”与持久和平的幻象之中。然而不久后，中美关系因经贸摩擦与地缘冲突不断紧张，最终走向对抗。鲜有人意识到，朝核危机的应对方式，曾是决定两国关系走向的关键节点之一。在这场牵动东北亚格局的重大挑战中，中国在关键时刻洞察不足，决断迟缓，错失化解危机与重塑秩序的历史性机遇，使中美竞争最终滑入一场新冷战。
“核均衡”神话破产
2012年，结构现实主义奠基人之一肯尼思·华尔兹（Kenneth Waltz）在《外交事务》发表题为“为何伊朗应当拥核：核平衡将带来稳定”（Why Iran Should Get the Bomb: Nuclear Balancing Would Mean Stability）的争议性文章，在国际战略界引发轩然大波。他主张，与其试图通过制裁遏制伊朗，不如顺势接受它拥核的现实。华尔兹认为，核武器会促使国家行为体展现更高程度的理性与克制，所带来的“相互确保毁灭”机制，反而比单边压倒性优势更有助于维系地区稳定。
这一论断虽然逻辑自洽，却建立在三个关键前提之上：其一，国家行为体具备一致且稳定的理性决策机制；其二，核威慑体系可控、可预测；其三，地缘安全环境相对封闭且高度制度化。
