我们已经忘记金钱的真正美德。我们通常只会纯粹工具性地看待它，把它当成一种促进交易和随时间推移存储价值的东西。与以物易物相比，硬币和纸币极大便利我们的生活。但金钱不仅仅是一种工具。费奥多尔·陀思妥耶夫斯基（Fyodor Dostoevsky）有句名言：“金钱是铸造成型的自由。”它支持我们作为自主的个体，在一个去中心化的经济中存在。
但如果有朝一日，我们生活在一个由拥有全套信息和无限处理能力的人工智能所统治的世界中，情况将会大不相同。在这种条件下，金钱或许不再有任何作用。
要理解金钱如何使我们自由，可以举一个交易链为例。当收到金钱时，我们就对它拥有全部的掌控权。我们可以决定是储存还是随意花费它。只有金钱能赋予我们这种能力。此外，金钱还是普适性的。它让我们可以随时随地从任何人那里购买任何东西；卖家也越来越可能位于任何地方。这种特定的自由，并不源于财富，而是源于选择的可能性。
