联合国英文名词的联（united）可翻译为团结，但走过80年历程的联合国恰恰是不团结的，表面上联合在一个框架内，实际上遇到重大问题没有共识。联合国最大的分裂在五个常任理事国之间，核心是中美竞争。2019年9月，联合国秘书长古特雷斯警告全球领导人，世界面临分裂的危险，美中两国制定各自的零和地缘政治和军事战略。2020年1月，他在接受《连线》杂志采访时指出，全球存在三种分裂风险：地缘战略分裂、社会分裂和技术分裂，而美中科技鸿沟可能比冷战造成更大的破坏。

分裂成为联合国80周年之际最大的问题，联合国的功能失效，最大的失效是常任理事国职能的失效。由于常任理事国拥有否决权，安理会几十年来未能阻止许多冲突，美国未经联合国授权入侵伊拉克，俄罗斯成为最恶劣的侵略国家，这两起事件暴露联合国面对大国侵略无能为力。

中美竞争导致原来的多边主义不复存在，中美两国各自形成以自己为中心的多边主义。9月3日中俄朝三国领导人同框亮相，为世界的另一极做脚注，导致单一的多边主义不复存在。