在心理学上，焦虑主要是指一种对未来不确定性的担心甚至是恐惧。说到日本人的焦虑，许多人会想到在“社畜文化”下，日本普通人的高压力与高竞争。但就整个国家来说，尤其在安全领域，同样深植着焦虑。这种情绪亦在一定程度上，影响很多日本政治家的外交立场。最近日本首相高市早苗所谓“台湾有事即日本有事论”，就鲜明地凸显这一心态。

从历史发展看，日本国家安全焦虑的产生主要受三个因素影响：一是地理因素。在这方面，首先是岛国的影响。世界上有很多岛国，但并不是所有的国家都会产生安全焦虑，或至少不如日本明显。这主要是日本的地理更具特殊性：西临日本海、东海，东临辽阔的太平洋，就如茫茫大海中的一叶扁舟，让人感觉危险无处不在。笔者至今记得初到日本东部，当汽车行驶过山岭高处的拐弯处后，湛蓝色的太平洋刹那间展现在眼前，恰如挂在天地之间的一道巨大水幕。当时笔者的第一反应是“害怕”，因为这道水幕似乎随时有倾泻冲覆之感，也许这也是日本国内时常有“日本沉没”言论的原因。

其次是日本地处欧亚大陆的边缘，在明治维新以前，与周边国家的联系相对较少，也较为封闭和极端。再次，地处欧亚大陆与太平洋板块之间，日本多火山地震，同时台风等自然灾害的侵扰也较频繁，使得日本人随时有“祸从天降”之感。