美国总统特朗普10月30日命令战争部，在与中俄“对等的基础上”试验美国核武器。这一决定并非突如其来，因为之前发生两件事。第一，俄罗斯宣布成功完成“海燕”核动力巡航导弹的试射。“海燕”是普京在2018年公布的六种战略武器之一，是俄罗斯新型核武库的一部分。俄罗斯还测试“波塞冬”核动力水下无人潜航器。第二，两架美国军机在南中国海坠毁，原因正在调查之中。这两件事可能激怒特朗普。
仅凭这两件事，不足以让特朗普改变自1992年以来放弃核试验的立场，但某个事件会触发特朗普必须直面新冷战的现实。虽然中美俄官方都不愿意承认新冷战，但三国之间对抗态势比昔日冷战更为严峻和复杂，中美竞争更关乎未来世界格局和两国命运。核弹依旧是大国全方位、全天候、全球无死角竞争的一个关键点。今年6月，美国国家情报总监加巴德警告：核战争空前逼近，“政治精英战争贩子”已使世界“比以往任何时候都更接近核毁灭的边缘”。
《新冷战》（New Cold Wars: China’s Rise, Russia’s Invasion, and America’s Struggle to Defend the West）一书的作者指出，美国被冷战后希望的假象迷惑，以为中俄会屈从基于规则的秩序，结果正相反，中俄变得咄咄逼人。这种局面导致俄乌战争以及台海冲突的可能性增加。作者还指出，美国正处于历史转折点。世界各国都在质疑，美国是否有足够实力帮助乌克兰战胜俄罗斯，是否有决心对付中、俄、伊、朝（CRINK）的挑战？
