中国长期坚持“一个中国原则”，并要求各国予以认同。然而，主要发达国家并未完全接受这一原则，而是各自采取了各自的“一个中国政策”。与此相反，许多全球南方国家则普遍支持中国的原则立场。
日中两国在1972年9月29日发表《日中联合声明》，实现邦交正常化。在这一文件中，中国明确提出“一个中国原则”，日本则表达了不同于中国的独自立场。声明中最关键的一句是：日本“充分理解并尊重”中国关于“台湾是中华人民共和国不可分割的一部分”的立场，但并未表明“接受”这一主张。更值得注意的是，在“充分理解并尊重”之后，声明紧接着插入：“坚持《波茨坦公告》第八项的立场。”《波茨坦公告》第八项表明，应履行《开罗宣言》，而在《开罗宣言》中明确写道：“台湾及澎湖列岛归还中华民国。”日本虽未参加1943年的开罗会议，但在1945年接受《波茨坦公告》并无条件投降，因此无法否定这一条款。
这意味着：日本一方面承认“台湾与澎湖应归还中华民国”，另一方面又未全面接受包括“台湾是中国人民共和国不可分割的领土”在内的“一个中国原则”。这意味着什么？日方是如何解释该声明的？答案就是在1972年9月，时任日本外务省条约课长、为《联合声明》起草做出核心贡献的栗山尚一留下的文章，被视为日本官方立场的定本。他提出了以下几点关键理解：
