12月12日，第31年次由日本汉字能力检定协会主办的“年度汉字”，在京都清水寺住持的当场挥毫下揭晓。“熊”字获选不足为奇，始于1984年，每年12月1日发表的“新语·流行语大赏”，也把与熊有关的“緊急銃猟／クマ被害“ （紧急枪猎／熊灾害）常见语列入十大，映照出民众因近来野熊出没剧增导致危害扩大的担忧。
日本的山岳地带一向是野熊的生态区，数据显示，由于种种因素，过去13年，活跃的熊类数量已增加超过3.5倍，如今约有5万4000头。两年前的初夏到位于中部山岳国立公园的上高地远足时，首次意识到必须提高对熊的警惕。旅馆再三嘱咐，出门时要向柜台借熊铃带上，因为熊一般不会主动袭击人类，持续发出的声响，可提前让熊知道有人在附近而避开。一路上虽然不时看见目击熊踪的情报，但这也仅局限于在山里头。
今年11月在东京小住时，发觉熊的问题已成了媒体的每日重点报道。熊患的特征是它们的出没，已从山里头蔓延至市街道，甚至进入住宅区、市中心和观光地区。媒体上因此经常播出野熊出现在马路上，进入超市、学校、农园、住宅周边等处的画面。据悉，单是最近一个月，就有近4000起野熊出没的记录，熊迹遍布多地（除了九州地区和冲绳），东北地区是重灾区，尤其是秋田县和岩手县。熊袭事件尤其令人担忧，单是今年4至11月，已有超过230人被袭受伤和13人死亡，创下历来最高纪录。
