在刚过去的岁末不免俗，与不少国人一样出国度假，释放全年累积的生活和工作压力。这次的创新是自己只决定地点——九州西海岸自驾游——细节都交给随行的小女儿负责，全程不用动脑筋，也算达到放松的目的。此行运气不错，没有碰到大状况，愉快观光，安全回家。行程中观察到的一些现象，随笔记录，权当反思总结。

我们从九州最大城市福冈入境，在附近景点游玩后，租车南下，先到佐贺的瓷器之乡有田，随后去游览阿苏火山，接着南下人吉感受田园自然，再到鹿儿岛市与认识30年的日本友人重聚，然后驱车北上出水，观看在田野间从西伯利亚飞来避冬的1万多只野鹤，并留宿传统武士居所，最后在鹿儿岛机场还车，搭机回国。自驾时设定尽量不走高速公路，因而得以在限速四五十公里的国道、县道，悠然欣赏沿途的山川民生，贴近感受九州的人文和自然之美。

由于日本近期和北京陷入外交紧张，中国游客明显减少，常见的反而主要是由大叔大妈组成的韩国旅游团。旅游景点和餐馆内听到最多的熟悉口音，是台湾、新加坡和香港旅客。途中在温泉旅馆大堂的报纸翻看头条，发现尽管中国旅客减少，来日本的国际旅客总数反而比去年增加。有好几次与店家或本地路人聊天时，总被问是哪里人。一知道我们来自新加坡，他们几乎不约而同地脱口而出：“鱼尾狮！”