年尾拜读《未婚生子的单亲妈妈》一文（12月28日早报网），颇为感慨。在制度高度成熟、社会秩序稳定的新加坡，竟出现“母亲须收养亲生子女，才能为孩子争取更完整法律地位”之事。它表面是个别未婚单亲母亲的困境，却触及本地家庭政策、人口趋势与社会价值间一个未被充分探讨的议题。
先应指出，新加坡有关婚育的制度设计，有清晰的文化与历史逻辑。新加坡长期以来对家庭的制度定义，始终以婚姻为核心。这极其正确：婚姻不仅是私人关系，也是抚育下一代、传承社会价值的制度性安排。因此，本地公共政策通过区分婚生与非婚生子女，在福利、税务、住房与继承等方面设立差异，以此增加个人选择的负担，鼓励稳定婚姻、双亲育儿与长期家庭责任。这套制度发挥长期正面的作用。但制度的有效性，始终以现实为前提。过去制定政策时，新加坡的人口现实肯定没有现在这么严峻。现在我们的总体生育率已长期低于人口正常替代水平；老龄化问题加剧。在此背景下，每位新出生的公民，都是珍贵的社会资源。
方今世界各国的家庭形态已不再单一。据国际社会保障协会（ISSA）统计，经济合作与发展组织（OECD）国家未婚、非婚生育率的平均值，从1960年的6%上升至2016年的40.3%。新加坡也有不小的未婚单亲人群。根据社会及家庭发展部长马善高在国会书面回答中透露的数字，2020年至2024年间，本地每年平均有约745名母亲未婚生子。而且，近年来本地家庭形态正悄然多样化，不但晚婚与不婚比率上升，随着女性经济地位的提升，对不健康家庭关系的容忍度也在下降。单身女性利用试管婴儿等新技术来延续后代的情况也在增加。正如有媒体报道所显示的，一部分新加坡女性选择独自生育，并非出于轻率，而是在权衡利弊后作出的慎重决定。
