在新加坡，很少人会把清洁工视为一份值得骄傲的职业。它长期被贴上“低技能”“没前途”“没得选才去做”的标签，仿佛是一个社会不愿正眼看待，却又离不开的存在。清洁被默认为低人一等的工作，而不是一份须要被尊重、被理解的专业。
我的家庭经营清洁公司已经13年。13年来，我们看着城市变得越来越干净、越来越现代，也越来越讲究标准与细节。然而，与城市环境一同提升的，并不是对清洁行业的尊重，而是更高的要求与更低的容忍度。清洁是一份没人想做，却人人需要的工作，这个矛盾始终存在。
在社会观念中，清洁行业往往与“脏、累、辛苦”画上等号。很多新加坡人会直接说，这不是本地人该做的工作。这句话背后隐藏着一种集体共识：清洁是留给“别人”的职业，因此不必给予相应的地位、薪酬与尊严。久而久之，这种观念被合理化，甚至被制度化。
