小施莱辛格（Arthur M. Schlesinger Jr.）是美国著名历史学家，曾经作为约翰·肯尼迪总统竞选团队成员，并在肯尼迪入主白宫后出任总统特别事务助理，帮助肯尼迪处理白宫内外事务。白宫经历对于一名历史学者，特别是美国史学家的珍贵性，是不言而喻的，身处权力核心圈的便利，为他提供一个观察和记录美国总统制运作的独特视角。与此同时，将历史学家引入白宫，对于肯尼迪同样非常重要，它无疑体现肯尼迪肯定了历史对现实的影响与借鉴意义的重要性。
在当下，美国总统特朗普自开启第二任期以来的种种行动，如对全世界发动关税战，以及近期对委内瑞拉总统马杜罗的“绑架”，无疑引发美国与世界对美国政治制度的怀疑。其中之一，便是对美国总统制的未来的忧虑，因为在特朗普组建起一支以“忠诚”作为标准的政府团队，以及共和党同时拥有两院多数席位的背景下，他似乎同时拥有三权分立制度下的行政和立法两大权力，而且还在不断扩张权力的边界。结合特朗普上任以来的种种国内外政策，“帝王总统”（Imperial President）已经成为外界描述他时，经常使用的一个高频词。
如何理解当下的“帝王总统”现象？历史，特别是美国总统权力史，是理解它的一个重要背景和关键钥匙。意大利哲学家克罗齐有一句关于历史的名言经常被引用，即“一切真历史都是当代史”。对于当前的“帝王总统”现象，小施莱辛格1973年出版的《帝王总统》（The Imperial Presidency）一书，或许能够提供一定的解释，并对发展走向提供一定的启示。
