我第一次直观感受到人口变化对高等教育的冲击，既不在政府的统计报表里，也不在中国集中建设的大学城中，而是在东欧遥远的立陶宛小城：希奥利艾（Šiauliai）。在那里的街头，让我看到大学的命运如何随人口数量和结构的变化而起伏。
来到这里攻读硕士，我才发现，所在的希奥利艾学院在不久之前还是一所独立的大学：希奥利艾大学，对立陶宛的教育和科研曾有过重要贡献。但在2021年，由于入学人数持续且快速下降等原因，被整体合并进入维尔纽斯大学。
合并不是结束，甚至不是开始的结束。从2021年到2026年，希奥利艾学院的本科专业由10个降至两个，硕士专业由九个降为四个。学生数量也从2008年的1万1800人迅速下降至2024年的千人规模，并在2025年恢复至2120人。国际学生成为新的重要来源，但恢复到原有的师生规模仍困难重重。
