窃钩者诛，窃国者侯，这句话出自《庄子》。一个小偷只因偷了一个衣带钩，就被砍头正法，但一个盗窃了国家（政权）的人，却能因此摇身一变成为王侯。庄子是道家，和老子一样，主张绝圣弃智，回归自然，因为他们认为，人越是强调聪明才智，社会问题就越多，结果就会出现上述悖论。绝顶聪明的人盗窃国家政权，连带就盗窃所有的法律、制度和资源，反过来成了国家的主宰者。

《庄子》里所举的例子，是春秋战国时期齐国的田成子。他原是齐国的大臣，但因为权力斗争不只设法清除政治对手，最后还杀掉当时的齐国君主齐简公，然后操纵朝政，扶植一个傀儡君主。田成子死后，他的子孙继续控制政权，最后干脆就取代齐国原来的姜氏政权，自家当起齐侯。

据史书记载，当时在鲁国当官的孔子对田成子弑君盗国的行为非常气愤，建议鲁国国君出兵讨伐齐国，但鲁君觉得力有不逮，支吾以对，不了了之。庄子说，对田成子窃国一事，当时的“小国不敢非，大国不敢诛”，也就是说小国都不敢作声，大国则不敢仗义出兵。最吊诡的是，田成子这个窃国贼，由于懂得收买人心，政权竟然维系12代之久。