2月28日早上，在伊朗最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊（Ayatollah Ali Khamenei）位于德黑兰的官邸附近发生大规模爆炸后的数小时内，以色列和美国的消息来源宣布哈梅内伊遇袭身亡，而伊朗国家媒体随后也证实这一点。
伊朗各大城市及海外侨民社区随即爆发多场自发性庆祝活动，这标志着民众积压数十年的愤怒，终于得到宣泄。他们在哈梅内伊政权统治下长期遭受压迫，包括对今年1月全国性抗议活动的暴力镇压，据称政府武装在此过程中，杀害或拘留数万名示威者。但哈梅内伊之死所带来的冲击，未必意味着他耗时近40年构建的安全与政治体系也将随之瓦解。这套制度化的权力架构，或许才是他最持久的遗产。
当伊斯兰共和国的创立者大阿亚图拉·鲁霍拉·霍梅尼（Ruhollah Khomeini）于1989年去世时，很少有政治圈内人士能预见哈梅内伊会成为一名强势且颠覆性的继任者。根据伊朗宪法第109条规定，最高领袖原本必须具备“马尔贾”（marjaʿ-e taqlid，意为“效仿源泉”）地位，也就是拥有大阿亚图拉这个什叶派宗教权威的最高级别头衔，哈梅内伊当时并不具备这一资格。
