生育问题对整个东亚社会都迫在眉睫，但这一代的人大多无感，因为很多社会的人口刚刚来到顶峰开始下坡，仍不见实际威胁。一些政府包括新加坡一直在寻找药方，但这个世纪之问牵涉极广，千头万绪，如果抓不到重点，可能于事无补。
生育率警报很容易令人联想到半世纪前一个著名实验“25号宇宙”（Universe 25）。美国动物行为学家卡尔霍恩在1968年设立一个老鼠乌托邦，有源源不绝的食物，舒适的哺育空间，足够的居住空间，没有疾病、天敌和气候挑战，没有生存压力。他严选四对健康年轻的雌雄老鼠放进去，一年后有了600多只，兴旺蓬勃。然而，老鼠后续行为开始变化，鼠口增长速度慢了下来。问题出在哪里？卡尔霍恩指出“老鼠的行为表现不再像老鼠”，他提出一个名词“行为沉沦”（Behavioural sink），在往后几十年的社会学、心理学乃至经济学界引起热议。
具体说，起初，公鼠会积极觅食、保护地盘、寻找配偶，母鼠在生育后会保护幼崽和打理鼠窝，两者角色清晰，也发挥各自本能。但在300多天后生下的幼崽，社会已经建构完整，一些鼠辈在百无聊赖的情况下变得凶悍，无目的残杀同类经常发生，幼鼠逐渐倾向从社群退却到自己的小窝，不参与互动。公鼠不打架、不交配、不互动，只在小窝里吃喝、睡觉、梳理毛发。因为没有受伤又勤于梳理，它们的鼠毛特别漂亮，卡尔霍恩把这群叫作漂亮宝贝。实际变化正是发生在这群鼠辈的内在，它们不想活动，日常动静已经看不到意义和目的，更没有了生育欲望。母鼠也不再以繁殖保护幼崽为本能，而是在危险时抛弃不顾。经过几代变化，它们已经没有最初那些母鼠的典范参照，不知道怎么做个母亲，甚至会咬死自己的宝宝。
