被视为欧洲大陆最重要的哲学家、公共知识分子哈贝马斯（Jürgen Habermas）3月14日去世，享年96岁的他一生参与无数论战，对于形塑德国以至现代欧洲，影响深远。去年6月，德国总统施泰因迈尔在他生日致赞词指出：“您的工作使我们的联邦共和国在过去70多年中变得更加开明、国际化、欧洲化与民主化。”哈贝马斯通过社会学、哲学思考积极介入现实政治，推动欧洲走出极端民族主义的阴影，但到了晚年，他倡导的欧洲宪政主义却步履维艰。
身为法兰克福学派第二代领军人物，社会学、哲学双栖的哈贝马斯在文字领域雄辩滔滔，登台演讲万人空巷，但由于先天唇颚裂，说话鼻音严重，使有缘亲炙大师风采，又通谙德语者，也只能听懂几成。哈贝马斯对于语言效用的边界尤为注意，提出的“公共领域”理论和“论述（话语）伦理学”为现代公民社会的平等、开放和理性沟通准则，奠定理论基础。
哈贝马斯奉献毕生的“沟通理性”公民社会建构，在晚年却遇上民族国家的回归、社交媒体盛行的剧变，他积极改变的世界，又回到原本的模样。德国《时代周报》说他代表“老联邦德国的精神面貌”，他也是启蒙传统的继承人，相信公共理性，以哲学、文学、社会学理论等出版品为中心，塑造社会的精神生活与公共辩论。
