任何政府最重要的职责之一，就是发展和维护一个运作良好的经济体。

关于如何最好地实现这一目标的理论已得到充分研究，且可追溯至亚当·斯密（Adam Smith）。他解释自利这只“看不见的手”加上自由市场，如何促使陌生人在经济乃至国际层面合作，产生良好的结果。

250年后，斯密对人性和市场运作方式的洞察依然有效且具有现实意义。以至于新加坡现代经济的总策划师吴庆瑞博士曾逗趣地说：“发展中国家在制定经济政策时，完全可以以亚当·斯密的理论为指南。”