天主教教宗良十四世于4月13日至23日访问非洲，行程涵盖尼日利亚、刚果民主共和国与南苏丹。梵蒂冈将此行描述为“和平与和解之旅”，但在许多观察者眼中，这趟旅程更像是罗马试图重新掌握全球教会叙事的外交行动。毕竟，教宗此刻踏上非洲大陆，正值非洲教会在教义、文化与政治上，以前所未有的力度挑战罗马的主导地位。
拉各斯——尼日利亚的经济与宗教巨城——正是这场变局的象征。这座人口超过2000万的都市，每逢主日，教堂外的队伍往往比交通堵塞还长。与此同时，罗马、梵蒂冈正努力调整牧灵语言，以回应欧洲与北美信徒对革新教会训导的期待。两座城市之间的距离，不仅是地理上的，也是文化与地缘政治上的，当拉各斯愈来愈像天主教的明日之都，罗马却发现自己不再能单方面设定全球议程。
这种张力在3月下旬再次浮现。尼日利亚主教团公开拒绝梵蒂冈关于“可在特定情况下祝福同性伴侣”的指引，强调此举“不符合非洲文化与教会传统”。这并非孤例，《纽约时报》在2024年底报道，非洲主教团是全球对该指引反弹最强烈的群体之一；《经济学人》在今年4月的分析更指出，非洲正在以保守力量“重塑天主教版图”。
