新加坡保留学校鞭刑，再次引起国际关注。英国广播公司、《卫报》《南华早报》以及澳大利亚广播公司等国际媒体都有报道。一位来自台北的朋友甚至在当地报章读到相关新闻后，问我事情是不是真的。我向他解释，许多外国人对新加坡学校鞭刑的想象，和现实情况有很大落差。在新加坡，鞭刑更多被视为一种最后手段，而不是教师随意使用的惩罚。
事实上，新加坡学校并不会随意使用鞭刑，它也绝不是教师首选的纪律处分方式。教育部长李智陞在国会说明，只有在其他纪律处分无效、学生行为严重的情况下，学校才会考虑鞭刑。执行前必须获得校长批准，也只能由获授权的教师执行。学校也会考虑学生的成熟程度，以及鞭刑是否真的能够让学生意识到自己行为的严重性。
1990年代，新加坡人对教师体罚学生司空见惯。如今再回头看，其中一些做法未必经得起时代考验，甚至显得过于严苛。随着社会越来越重视学生福利与心理健康，我们对学生的保护意识也越来越强。但与此同时，我们似乎也逐渐失去教师原本应有的权威。我认为两者并不矛盾。重视学生福利，并不代表必须削弱教师权威；保护学生与维持课堂秩序，本来就应该同时被认真看待。
