媒介技术改变政治，不是今天才发生的事。15世纪印刷术进入欧洲，最初只是让文字复制更快、更便宜，但它很快打破教会、王权和少数精英对知识与公共叙事的垄断。宗教改革能够迅速扩散，现代公共舆论能够形成，都与印刷术密切相关。可以说，印刷术改变的是政治中的权力结构：谁能够发声，谁就能影响公众判断。
社交媒体改变的是另一件事：政治的时间结构。过去，一场政治危机往往需要几天甚至几周发酵；今天，一个选举结果、一段失言、一次政策失误，几个小时内就可能从匿名消息、媒体追踪，发展成社交平台上的全国性政治情绪。危机的降临速度是按小时计算的。英国恰恰是最容易被这种变化放大的政治体制之一。
最近地方选举后围绕首相斯塔默的压力，就是一个典型例子。工党并没有出现保守党2022年那种部长接连辞职、领导权迅速崩塌的局面，斯塔默也远未到即将下台的阶段。但选举结果公布后，西敏寺熟悉的政治机制很快启动：媒体讨论首相权威是否受损，党内的不满通过匿名的放风进入新闻流，评论员开始猜测潜在继任者，社交平台迅速形成“斯塔默还能撑多久”的气氛。
