新加坡华人社会仍有极强的华南特色，这不仅因新马移民来源地多为华南沿海，也与南洋保存良好的文化传统，以及勤勉、保守的民风有关。闽南、潮汕等地的宗亲文化向来保存较好，一句闽、粤乡音，即使远在天涯，也会成为重情重义的华南乡民团结互助的基因密码。
最近学界朋友推荐我看中国的潮州方言电影《给阿嬷的情书》，看后大受感动，但觉得仍有不足之处。电影忽略历史中沉重的一笔：如华南文化中的父权主义（像若干本地会馆的入会要求只认父亲、不认母亲的籍贯），以及1950年代起中国政治运动中，侨眷的悲惨命运。确实，华侨问题在中国从来都关乎国策；像中共建政初期，官方就号召侨眷向外大规模写信以宣扬新政权，并鼓励华侨多汇款支援祖国建设。这些，电影中都付之阙如。但我仍觉得，这部风格温情又克制内敛的影片极为优秀。
这是一部方言片，不懂潮州话，可能无法理解微妙之处，光凭字幕难以言表；但娓娓道来的剧情，恰到好处的情绪渲染，让一头是潮阳县溪头村，另一头是远隔山海的南洋间，有了扯不断的情感红线。电影中一句平平淡淡的“我上次寄的咸猪肉，你有收到吗？好吃，我就再寄”之类的家常，就凝聚华南先民南下后，浓到化不开的温情与悲伤。一封封跨海“侨批”，更承载一连串关于方言与离散族群的共同记忆。
