近年来，有相当一部分中国年轻人因对自身经济前景感到失望，而纷纷拥抱“躺平”这一理念，也就是有意识地选择退出对职位、财富和地位的竞逐（俗称“卷”）。鉴于此类态度对本国经济前景不利，中国当局将这一社会思潮描绘为一种受外国势力支持、旨在破坏国家发展和士气的企图。
这种做法早已有之。当年我带头反对中国的独生子女政策时，就曾被指控与外国敌对势力勾结，企图通过促使人口过剩来破坏国家。如今中国人口减少已是不争的事实，我又被指责夸大危机、诋毁中国。
事实上，“躺平”正是独生子女政策的直接结果。正如生理稳态（例如避免血压或血糖波动）对于预防疾病或死亡至关重要一样，经济稳态也须要在消费与生产之间保持恰当的平衡。1980年实施的一孩政策，原本以为减少人口将改善就业，结果却适得其反。通过减少儿童这个众所周知的“超级消费者”，该政策削弱了家庭部门在国民收入分配中的议价能力，导致家庭可支配收入占国内生产总值（GDP）的比重，从1980年代的约三分之二（大致与同类经济体持平）降至如今仅44%。
