越南自1986年革新开放以来，经济增长速度长期位居东南亚前列，制造业出口强劲，数码经济迅速发展，城市化进程稳步推进。但是，越南也面临制度转型缓慢、腐败困扰、资源错配等挑战。针对越南“革新式”现代化的成败问题，一些学者将根本原因归咎于越南人的日常性情。
在20世纪中期的现代化理论叙事中，某些学者常将社会的发展迟滞，归因于所谓的“传统文化”或“民族性格”。文化性格常常被建构为一种抽象的集体心理图谱，用以刻画一个国家或民族在长期历史中形成的“性情”。在越南社会语境中，这种性格叙述往往与“服从权威”“重人情轻制度”“安于现状”“生活懒散”“缺乏创新意识”等标签相关联。
越南社会文化中的某些特质，对现代化产生的制约作用，部分可从国民心理结构与历史经验中理解。在社会心理、组织行为、政策接受度等方面，社会文化因素可能制约现代化。然而，文化的作用从来不是决定性的，更不是孤立发生的。文化本身即是在制度变迁、技术发展与社会流动中的动态构建。
