近年来，随着中美地缘政治博弈加剧与全球化逆流涌动，“东亚模式”在中文世界再度成为热议焦点。许多论者习惯将战后东亚新兴工业化经济体的赶超经验视为典范，试图从中为中国未来发展寻找现成答案。
然而，这类讨论往往陷入将“增长”等同于“发展”的误区，忽视这些经济奇迹赖以形成的历史条件与结构约束。作为拥有14亿人口的大陆型国家，中国面临的发展逻辑，早已超越传统东亚模式的适用范围。理解东亚奇迹的历史局限，才是中国探索自主发展道路的真正起点。
按照发展经济学，所谓“东亚模式”其实是一个模糊概念。新加坡是依托全球资本与贸易网络运作的城市国家；香港长期奉行自由放任政策；韩国和台湾则是最典型的“发展型政府”（developmental state，专指利用政府力量强力推动产业振兴，最终成为先进工业化发达经济体的成功发展模式）。它们在很大程度上借鉴并改造日本的发展经验，实现后发赶超。
