盛唐时期四朝元老贺知章36岁登科入仕，80多岁时向唐玄宗告老还乡。他半个世纪的时间都在天子身边当官，一路顺风顺水。他正式离职的那一天，皇帝还为他办了一场盛大的送别酒会，满堂文武，不乏文人雅士，包括李白。
贺知章官运好，人缘佳，从未被贬，未被小人陷害。北宋四朝宰相文彦博也是做官50年，活到89岁，前后两人是中国几千年官场的罕见例子。
天宝年间某一天，贺知章与李白首次见面，一见如故，成了千古佳话。这一老一少，同样厉害写诗，还同样厉害喝酒。一个是喝多了，“骑马如乘船”（杜甫说的），一个是喝醉了，“天子呼来不上船”（李白有诗为证）。李白带着自己的诗作，到长安拜会贺老师，贺老一读之下，惊觉眼前这个小子不是人，而是“谪仙人”，是被贬谪到人间的仙人。
