人工智能（AI）的发展，让教育再次成为社会关注焦点。我们经常讨论未来需要什么技能，有人认为应该学习AI，有人认为应该加强数据分析能力，也有人认为未来最重要的是学会与AI协作。这些讨论并没有错，却始终围绕着同一个问题：未来应该学什么？然而，在AI时代，我认为还有一个看似早已有答案，如今却变得前所未有迫切的问题：大学究竟为什么而存在？
长期以来，大学承担着一项十分明确的使命——培养年轻人进入社会。从接受教育，到投入职场，再到退休，这样的人生轨迹曾经持续很长一段时间。大学提供专业知识，帮助学生完成进入社会前最重要的一次准备。这样的教育模式，在过去几十年支撑经济发展，也帮助无数年轻人实现社会流动。然而，它所面对的世界已经发生根本变化。
AI加快知识更新速度，也改变工作内容。与此同时，人们活得更长，职业生涯也不断延长。《百岁人生》（The 100-Year Life）作者斯科特（Andrew Scott）和格拉顿（Lynda Gratton）指出，随着百岁人生逐渐成为现实，学习、工作与转型将不再各自只发生一次，而会在人生不同阶段反复交替。在长达数十年的职业生涯里，20多岁时学到的知识，已经不足以支撑一个人走完整段职业旅程。职业转换、技能更新，甚至重新定义自己的专业方向，都将成为越来越普遍的人生经历。
