每当谈到柔新经济特区，人们首先想到的是大型工厂、数据中心、物流园区和跨国企业。对许多新加坡中小企业而言，这个距离不到一小时车程的新增长区，看起来很近，实际上仍然遥远。它们不是没有兴趣，而是不知道该从哪一道门走进去。
柔新互补优势十分清楚，若规划得当，两地可以形成一个更具竞争力的经济区域：企业在新加坡保留总部、研发、融资和区域管理功能，同时在柔佛发展生产、仓储、后勤或其他需要较大空间的业务。这不仅有助企业控制成本，也能增强新马共同面对国际市场的能力。
然而，从企业经营者的角度看，“跨境发展”从来不只是到柔佛租一间办公室或厂房。企业必须了解当地的公司注册、税务、执照、劳动法规、银行手续和合同制度，也要寻找可靠的会计师、律师、供应商及合作伙伴。大型企业可以聘请顾问团队处理这些事项，一家只有十几名员工的中小企业，却可能在还没有取得第一张订单之前，已经承担一笔不小的咨询和设立成本。
