如果晚清不废除科举，或是科举制度苟延残喘多几年，今天新加坡就没有一位国防科学家和理工大学校长，名叫徐冠林。

此话得从徐冠林的祖父说起。

徐冠林的祖父徐宗椿1889年生于福建德化的穷乡僻壤，7岁时幸运地进入私塾读书，用十年时间把科举考试的必修科四书五经，以及朱子集注都读透了，通过县试、府试、一路往“学而优则仕”方向前进。