蛇年到了，你觉得蛇可爱还是可怕呢？快跟着两名蛇年出生的同学一起去动物园认识蛇的“真面目”吧！
孺廊小六生王茗溪（12岁）和谢智龙（12岁）都是蛇年出生的孩子，但从未近距离接触过蛇。看着饲养员手中的小蛇，两人手心冒汗，心里既紧张又激动，小心翼翼地从饲养员手中接过它。
“小蛇摸起来冰冰凉凉、滑滑的……”茗溪说道。小蛇的身体虽然柔软，却十分有力。它灵活地缠绕在他们的双手上，抬起小脑袋，吐出小舌头，仿佛在和他们“打招呼”，那一刻，蛇的可爱模样让他们惊喜不已！
收获丰富的蛇类知识
在蛇年出生的茗溪和智龙，其实一直对蛇充满了好奇。趁着蛇年来临，他们在《大拇指》的安排下，到新加坡动物园的爬行世界（Reptopia），了解有关蛇类的知识。茗溪说：“我们有机会和洪都拉斯奶蛇和加州王蛇近距离接触，太难忘了！”
洪都拉斯奶蛇（Honduran milk snake）和加州王蛇（California king snake）是动物园的“蛇大使”，它们都是没有毒的蛇类，大家能够安全地抚摸或把它们拿在手上。
有四年饲养员经验的林家宇（28岁）说道：“洪都拉斯奶蛇色彩鲜艳，跟有毒的珊瑚蛇长得很像，可以让捕食者以为它有毒而避开它；加州王蛇会吃其他的蛇，毒蛇它也能吃，还不会中毒。”
帅气有型的毒蛇
除了乖巧的无毒小蛇，茗溪和智龙也认识到了一些有毒的大蛇。其中智龙最喜欢的是眼镜王蛇（King cobra），“眼镜王蛇是世界上最大的毒蛇，我看见它的时候，被它的体型震撼到了，简直太霸气了。”
当天饲养员安排了喂食的环节。茗溪和智龙站在玻璃窗外，兴奋地等待眼镜王蛇进食。饲养员从后门小心地放入已经死掉的白老鼠。眼镜王蛇挺起蛇头，吐出舌头，在空气中“闻”猎物的气味，缓缓爬向老鼠。
家宇哥哥解释道：“蛇会将食物一口吞下，之后需要几天时间来消化。因此，我们通常一周才喂它们一次。”
可惜的是，采访当天，眼镜王蛇可能肚子还不饿，它只是靠近了老鼠，并没有把它吞下去，所以茗溪和智龙无法观察它进食的样子。
另一条特别的毒蛇是加蓬蝰蛇（Gaboon viper）。它的蛇头像一片落叶，能够与地面融为一体，很难发现它。加蓬蝰蛇的毒牙是毒蛇中最长的，有五厘米，平时能够缩起来，藏在嘴巴里。
蛇多久蜕皮一次？
蛇在成长过程中会不断蜕皮，就像人类也会不断脱落皮肤细胞，重新长出新皮肤。小蛇每个月会蜕一次皮，而大蛇则通常每年蜕皮两次。
蛇即将蜕皮时，它们的身体颜色会逐渐褪去，眼睛也会变得浑浊。蜕皮过程中，蛇会慢慢撕开外层的皮肤，从里面缓慢地滑出，留下翻转过来的旧皮。
本地常见的蛇
在本地，我们可能会与哪些蛇“偶遇”？如果遇到它们，又该怎么办？
一、网纹蟒 (Reticulated python)
网纹蟒是世界上最长的蛇，一般喜欢在地面上活动。它们也是本地常见的蛇类。它虽然没有毒，但生性凶猛，肌肉十分发达，能够轻松地缠绕猎物，令它窒息。
二、绿瘦蛇（Oriental Whip Snake）
绿瘦蛇通常在白天时活动。它有着鲜艳的绿色蛇皮，让它能伪装在树叶中。它以蜥蜴、青蛙和小鸟等小动物为食。虽然绿瘦蛇有轻微毒性，但它生性害羞，喜欢远离人类，经常出现在灌木丛和公园中。
三、天堂金花蛇（Paradise Tree Snake）
天堂金花蛇，也俗称为“飞蛇”，它能通过扁平的身体，从一棵树滑行到另一棵树。它常常出没在自然保护区，主要以树顶的小蜥蜴和小鸟为食。它们的外观很特别，背部是黑色的，点缀着绿色和黄色的斑点，而背部中间有像花朵一样的红色斑点。
四、瓦氏蝮蛇（Wagler’s Pit Viper）
瓦氏蝮蛇是本地森林里常见的毒蛇。它们白天的时候休息，天黑之后才会开始活动。雄蛇和雌蛇长得不一样。雄蛇体型瘦小，全身绿色并带有一些斑点或斑纹；雌蛇体型肥大，黑黄相间并带有许多蓝绿色斑点。
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