新加坡在不同时代拥有不同的名字，这些名字生动地展现了新加坡的地理位置和丰富多彩的历史文化。
你知道吗？新加坡并非一开始就叫新加坡。
在新加坡开埠之前，中国古书中常把新加坡称为息力、实叻、石叻、息辣等，这些名称都源自马来语 “selat”，为海峡的意思，准确地描述新加坡的地理位置。
不同时代的古地名，体现了不同文明之间在新加坡的文化交流与碰撞。
蒲罗中：半岛尽头的岛屿
在众多的古地名中，蒲罗中是最早出现的，它也被叫作蒲芦中，或简称为蒲罗。蒲罗来自马来语 “pulau”（岛屿），“中” 则来自 “ujong”（尽头），意思是 “马来半岛尽头的岛屿”。
著名东南亚史学者许云樵（1905－1981）在他1961年的著作《马来亚史》中就提到这个名字，并指出它的出现可以追溯到1700多年前！
有趣的是，在三国时期，吴国使臣康泰的游记《扶南土俗》中，对蒲罗中的描述就与新加坡的地理位置相当吻合。
龙牙门：航海之石
再往后追溯，你会发现新加坡曾经拥有一个武侠小说里才会出现的名字 —— 龙牙门。宋、元、明朝的古籍里都曾提到龙牙门这个名字，有时指岛屿本身，有时指附近的海峡。
元代航海家汪大渊撰写的游记《岛夷志略》中，里面记载的龙牙门是由新加坡岛上的两座山组成，中间有一条水道。两座山好像龙牙，所以被称为龙牙门。
龙牙门在当时是一个重要的地标，为在茫茫大海中航行的水手们指引方向，是名副其实的 “航海之石”（马来语Batu Berlayar）！
星洲：闪耀的美丽岛屿
1819年新加坡开埠后，英国人沿用新加坡旧名，称它为Singapore，各种不同的华文译名也跟着英文名称随之而来。
这些华文译名主要以 “新” 字开头，比如新甲埔、新加坡、新嘉坡、新忌利坡；或者以“星”字冠头，比如星架坡、星格伯耳、星奇坡等等。但这些音译名字都难以表达华人对新加坡这片土地的情感和认知，于是他们开始创造出更具文化内涵的名称，比如叻州、叻邦、新州、新洲、星坡、星洲等。
尤其是“星洲”这个名字，它在本地才子诗人邱菽园（1874－1941）的推广下，更加广为流传。
1898年，自称为“星洲寓公”的邱菽园在新加坡《天南新报》上发表了一篇文章。他认为新嘉坡和星嘉坡这两个译名，星嘉坡更能显示新加坡的美；他也觉得“洲”字比“坡”字更贴切地描述新加坡是个四面环水的岛屿，因此建议用“星洲”这个称呼。
后来，不少本地机构和组织开始采用星洲这个名字，比如万金油大王胡文虎创办的《星洲日报》，新加坡的第一所幼儿园星洲幼稚园等等。
淡马锡：湖泊环绕的黄金小岛
关于淡马锡这个名字的由来，众说纷纭。有人说它来自马来语 “tasik” 或 “tasek”，意思是 “湖泊” 或 “大海”；也有人说它来自梵文 “tamarasa”，意思是 “黄金”。
从 14 世纪到 17 世纪，不少古书文献都把新加坡叫做单马锡、淡马锡或淡马锡门。例如元朝的《岛夷志略》里就记载了单马锡被攻击的故事；甚至在《郑和航海图》上，也提到了“淡马锡”。
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