葛饰北斋和毕加索让瘟疫及战争有了脸孔，让人们可以直面它们，或许因此人们才会奋起而战。
说葛饰北斋，容易想到神奈川魔爪般的巨浪，以及赤红色的富士山，这是他以富士山为题材的浮世绘组画《富岳三十六景》中最广为人知的形象。大师其实还有一幅巨作，较少人提起，他最大幅的作品，2.76米乘1.26米，《须佐之男命厄神退治之图》，作于1845年，这不是常见的木刻浮世绘，而是画在木板上的画作，也称“虚幻绘马”。
葛饰北斋当年以“绘马”形式作画，赠予江户（今日东京）的牛岛神社，祈愿驱瘟除疫。绘马是日本神社或寺庙中的祈福木牌，有大小两种。小木牌让信众写上愿望，供奉庙中，保佑愿望成真。大绘马像匾额一样悬挂于寺庙中，同样有祈福含意。可惜北斋的这幅画，1923年关东大地震中牛岛神社火灾，画被烧毁，只留下不多的记录。
看纪录片《葛饰北斋失落画作》，日本文物专家在2015年开始进行这画的摹拟复原。他们以摄于明治时代的存世唯一黑白照片，借助最新数码科技及传统手绘工艺，复制出有色彩的画。最困难的当然是如何从黑白照片的灰度（gray scale）推敲出画家所用的不同色彩，现代画师如何重现北斋的墨描线条也是大难题。
团队研究北斋晚年留下的图文手册，比较他同时期的画作，了解他的线条及用色技巧。两年密集实验，完成一幅彩色“推定复原图”，重现大师86岁时完成的巨作。
须佐之男，日本古代传说中主要天神之一，曾以神力降伏八头八尾巨蟒。画中须佐之男居中央偏右高处，前面跪倒各种传染病瘟鬼。左下角有鬼怪展开一长幅书信，在须佐之男写给它们的信上盖手掌印，白纸黑印，誓言不再贻害百姓。
现代医学登场前，古人遇上大瘟疫，深受折磨，总以为是鬼怪作祟，衍生出各种瘟神疫鬼形象，画中有塌鼻子的梅毒鬼，挥舞衣裳长袖的流感鬼，披猩红外袍的天花鬼磨墨。
纪录片中研究江户时代瘟疫的专家说，画者如此生动地描绘各种瘟鬼，除了表达降服它们的愿望之外，也让人们具体看到恶神真面目，它们深深毒害人，看着它们张牙舞爪，让人感叹生命之苦难，思考生与死，面对死亡的敬畏。
降服魔怪，我们想象的会是把它们消灭尽，以须佐之男的神力，杀死病魔不是难事，可是北斋笔下他却与病魔立下契约，誓言不再害人。似乎呼应全球面对冠病病毒侵袭时，医学专家及政治家所说的，大家必须学会与病毒共处。
有人把大瘟疫比喻地震，我们虽然知道它周期性的出现，可是却无法预期它将在何时何地发生。尤其当人们忘记上次大瘟疫的经验时，或许正是它悄悄来袭的最好时机。
比尔盖茨在盖茨基金会2021年常年文告中说，过去一年，好多人首次经历了一次公共卫生危机，担心染上致命疾病，肯定无法集中心思好好做其他事情。如今的每个决定都有个前提，如何减少感染或传播冠病病毒。现在没有人会不相信，一场传染病可以令百万计的人死亡，会让全球经济停摆。
他几年前曾敲起警钟，提醒投入更多资源应付传染病，这次他说，我们已经没有余地再次毫无防备地被大瘟疫袭击，为了避免类似目前的艰难处境再度发生，对大瘟疫的防堵工作必须像避免战争威胁那样地认真进行。
说起瘟疫与战争，看葛饰北斋的《须佐之男命厄神退治之图》，容易想起毕加索以西班牙内战为题的巨幅画作《格尔尼卡》（Guernica）。两画摆在一起，发现构图有一些神似之处，有兴趣者可以研究一下。毕加索以悲痛母亲与死去孩子、牛以及受伤的马，三组意象，表达了暴力的摧毁，以及战争的伤痛。葛饰北斋和毕加索让瘟疫及战争有了脸孔，让人们可以直面它们，或许因此人们才会奋起而战。
中国古代有一本妖怪之书《白泽图》，黄帝遇到神兽白泽，神兽给他解说各种各样的妖怪，后来记录成书。有的妖怪潜藏山野，有的躲在百姓家里，书中一一列明妖怪名号。古人相信“呼之则吉”，只要遇上不平常东西，查对《白泽图》，喊出妖怪名号，就能逢凶化吉。可惜《白泽图》已失传，只剩几页敦煌残卷。
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