越来越觉得法国画家让-弗朗索瓦·米勒（1814－1875）的伟大。法国贵族及资产阶级认为他是危险的社会主义者，表现劳苦大众的生活，具有政治煽动性。实际上，米勒对政治漠不关心，也不承认自己信仰社会主义。他只是一个歌颂劳动者、关心普通人、热爱大地、亲近田野的画家。米勒有一幅《播种者》，画上的农民在播撒种子，年轻俊朗的姿势及劳动的律动感，比任何舞蹈都要优美。印象派画家埃德加·德加笔下的芭蕾舞少女，固然美丽，但在这位播种的劳动者面前，就显得“轻飘飘”了。画农民和农民画是两个概念，这就像曹雪芹写了刘姥姥，哪个农民作家写出了比刘姥姥更生动鲜活的农民形象？
米勒还有一幅《拾穗者》：金秋时节，麦子收割后，土地上遗留穗粒，三个农妇正弯着身子细心捡拾遗落的麦穗，不使之浪费。当时的评论家看了这幅画，称之为：“劳苦大众的三位命运女神。”他的《晚钟》和《倚锄的男子》打动了托尔斯泰，托翁看到了画中包含的宗教精神。米勒画贫困的农民，看得出他们生活的艰辛，但没有穷酸相，他画出了农民的温暖、安详，甚至幸福。从《小孩学步》（又名《第一步》），你能体会到一家三口的欢快；《午睡》描绘一对夫妇，劳作间隙在草堆上午休，真是一种甜美，比那些睡在高级亚麻床单上整天失眠的贵族要幸福吧！
梵高（1853-1890）比米勒小39岁，他非常推崇米勒。米勒吸引梵高的地方就是他对农民、对土地的感情。梵高在给弟弟提奥的信里说：“当我称自己为农民画家时，这是确凿的事实……我感到住在乡下很愉快，我连续不断地观察农民的生活。实际上，除了深入、再深入乡村的心脏，画乡村的生活以外，我没有别的愿望。我认为我的作品扎根在乡下。”梵高还象征性地写道：“因此我将永远使我的手握着犁，稳定地开辟我的道路。”他在画布上犁地，就像农民在田野上犁地一样。
