《沙丘》是有史以来最畅销的科幻小说。但它却是在连续被20家出版社拒绝之后，才在一家专门出版汽车维修手册的公司旗帜下于1965年8月面世的。和新加坡算是同年同月生，今年都56了。
西方流行小说最受欢迎的两大类型是奇幻和科幻。在近代奇幻小说世界里，在1954年出版《魔戒》三部曲的托尔金是鼻祖。奇幻小说怎么写都躲不开他的影响。科幻小说则支线繁杂，没有共主，但有大家。《沙丘》作者赫伯特是其中之一。
《沙丘》是在未来两万年，人类从地球迁徙到全宇宙超过一万个星球之后所发生的故事。在这两万年间，人类曾发起对“会思考机器”的战争，最终以惨胜作结。为避免重蹈覆辙，将“会思考机器”全面摧毁。因此这是个没有电脑的未来世界。在故事开始的前夕，全宇宙有三股势力相互制衡：帝国皇室、军阀家族和宇航公会。
