纽瑞耶夫是矛盾的，一方面他是个乡下野孩子，出生在西伯利亚伊尔库茨克附近的村庄。成年后，他性格暴躁，言行粗鲁。但另一方面，他又具有极高的文学艺术修养，喜欢阅读陀思妥耶夫斯基和普希金的作品；他对绘画艺术也颇热爱，在圣彼得堡期间，除了练习舞蹈，也常去冬宫（艾尔米塔什博物馆）欣赏名画，他的传记电影《白乌鸦》有一场拍他第一次到巴黎演出（也就是叛逃那次），如饥似渴去卢浮宫看《梅杜萨之筏》。他跳舞时，乐感和节奏丝丝入扣，无可挑剔，这得益于古典音乐对他的长期熏陶。他有一任情人华莱士·波兹，喜欢摇滚乐，霸道的纽瑞耶夫不许他在家播放摇滚乐，华莱士挺机灵的，说服了纽瑞耶夫和他去听了一次摇滚乐，也许现场的气氛感动了纽瑞耶夫，他对摇滚乐稍稍有了改观，所谓“稍稍”改观，就是他允许华莱士在家听摇滚乐了，前提是：“我不在家的时候。”纽瑞耶夫是个彻头彻尾的古典乐迷，非常固执。到了生命的最后几年，他实在跳不动了，有意改行学指挥，他确实这么做了，跟他的老朋友——维也纳音乐学院的威廉·赫布纳（Wilhelm Hubner）学习乐团指挥，他也指挥了不少场音乐会，曲目包括贝多芬、海顿、莫扎特、普罗科菲耶夫、史特拉汶斯基等人的作品。
我们说“工夫在诗外”，真是一点不假，纽瑞耶夫的芭蕾也是在“舞外”，他横空出世不是没有道理的，他的艺术修养支撑了他的舞蹈，在技术之外，我们看到了他的舞蹈在诉说着什么，就如“叛逆诗人”的深刻诗句。纽瑞耶夫的身体条件和技术，都不是最好的，但他的舞蹈是最好的，因为他“舞外有舞”。
纽瑞耶夫的私生活一塌糊涂，有时也殃及芳婷。1967年，他们在结束旧金山演出前的一个晚上，纽瑞耶夫带着芳婷去参加嬉皮派对（party），噪音骚扰街邻，警察前来干预，结果在派对现场发现大麻。这样一来，纽瑞耶夫和芳婷免不了要到警察局走一趟。纽瑞耶夫无所谓，芳婷就不同了，她是天下淑女的楷模，于是舆论哗然。芳婷也真是坚强，她无怨无悔，为了这个“坏小子”，她是豁出去了。也许芳婷并非如大家想象的那么循规蹈矩，她的身体里流着南美的血液，她也有爱尔兰的血统，“她绝对不是百分之百的英国人”。中年的芳婷，遇到纽瑞耶夫，做了半辈子淑女，大概也挺累的，她或许也想放纵一下自己。
